È nel 1831 che Salvatore Dal Negro, professore di fisica presso l’Università di Padova, pubblica la descrizione del suo primo motore elettrico, cui seguiranno altri modelli negli anni successivi. Si tratta di alcuni fra i primi motori elettrici mai inventati, e Dal Negro è oggi noto per queste sue invenzioni. I prototipi originali, unici al mondo, sono oggi conservati al Museo Giovanni Poleni dell’Università di Padova. Quale fu all’epoca l’impatto di questi strumenti? E nei decenni successivi?  Si discuteranno questi punti esaminando sia il contesto locale sia gli sviluppi globali dell’elettricità dai primi anni dell’Ottocento fino all’avvento dell’elettricità industriale.